«… tragedia e commedia, quelle diventate storicamente generi greci, hanno la medesima radice: l’estasi dionisiaca».
A parte questo passaggio – certo il più sorprendente, se pensiamo alla Filologia dell’avvenire e alla polemica con Nietzsche di trent’anni prima – quello che più risalta di questa «personalissima» Letteratura greca dell’antichità sono i ritratti. Condensando magistralmente aspetti biografici, sfondo storico e valutazioni estetiche, il grande Wilamowitz ci dà un’immagine viva, precisa e avvincente di Sofocle, Euripide, Isocrate, Senofonte, Platone.

Ulrich von Wilamowitz-Moellendorff (1848-1931), pro­fessore di filologia classica alle università di Greifswald, Gottinga e Berlino, è stato il più celebre antichista della sua generazione. Da giovane, dopo l’uscita della Nascita della tragedia (1872) di Nietzsche, pubblicò un pamphlet, La filologia dell’avvenire, nel quale accusò pesantemente il giovane filologo e futuro filosofo di servirsi di un metodo non scientifico.