Donne sconvenienti e angeli del focolare, donne vittime e donne assassine; artiste e artisti di successo, misconosciuti, decaduti, sullo sfondo di un campo letterario in formazione e della nascente cultura di massa; donne emergenti, in un contesto di trasformazioni ed emancipazioni, e uomini in crisi, che in questo mondo nuovo hanno perso la propria rendita di posizione: è questa la galleria di personaggi che abita i racconti e i romanzi analizzati in questo volume, con strumenti che vanno dai Gender Studies alla sociologia letteraria di Pierre Bourdieu e dai Queer Studies alla Affect Theory. Questa campionatura di saggi, scritti nell’arco di un trentennio e qui resi disponibili (molti per la prima volta) in italiano, ripercorre la storia dell’appassionato impegno artistico di Henry James, e insieme la storia di un appassionato impegno critico sulla sua opera, luogo di una lucida riflessione sui problemi della modernità, la cui onda lunga ci riguarda ancora oggi.

Donatella Izzo, ordinaria di Letteratura angloamericana all’Università di Napoli “L’Orientale” e Co-director del “Futures of American Studies Institute” diretto da Donald E. Pease presso il Dartmouth College (USA), è stata presidente dell’AISNA (Associazione Italiana di Studi Nord-Americani) e, nel 2011, della International Henry James Society. Si è occupata di narrativa dell’Ottocento e del Novecento, di letteratura asiaticoamericana, di graphic novel, di narrazioni seriali televisive, di storia e teoria dell’americanistica come campo disciplinare. A Henry James ha dedicato curatele e saggi in sedi nazionali e internazionali, e tre libri, fra i quali Portraying the Lady: Technologies of Gender in the Short Stories of Henry James (University of Nebraska Press, 2001).