«Atene è in preda alla miseria economica e alla miseria politica. La libertà muore: Atene aveva conosciuto una specie di vera libertà che si è degradata; nessuno sa come un nuovo regime di libertà potrebbe essere instaurato». Questo è il mondo dove nascono le antiche filosofie materialiste così magistralmente illustrato da Nizan.

Paul Nizan (Tours 1905-Dunkerque 1940) noto scrittore, saggista e filosofo. Studiò con Jean Paul Sartre e presto si iscrisse al Partito comunista francese da cui uscì dopo il patto
Molotov-Ribbentrop del 1939. Ha collaborato con varie riviste come l’«Humanité», «Ce soir», «Cahiers du bolchévisme». Tra i suoi saggi più celebri figurano Aden Arabia (1931), ispirato a un viaggio ad Aden del 1925 in preda a una profonda crisi esistenziale, I cani da guardia (1932), I materialisti dell’antichità (1936).